Helmut Berger – in heaven

Helmut Berger (29 mei 1944 – 18 mei 2023) was een Oostenrijks acteur. Berger werd geboren in Bad Ischl, Oostenrijk, in een familie van hoteliers. Na het behalen van zijn Matura trainde en werkte Berger op dit gebied, hoewel hij geen interesse had in gastronomie of de horeca. Op zijn achttiende verhuisde hij naar Londen, waar hij klusjes deed terwijl hij acteerlessen volgde. Na zijn talenstudie aan de Università per Stranieri di Perugia in Italië, verhuisde Berger naar Rome. Hij verwierf internationale bekendheid als Martin von Essenbeck in Visconti’s The Damned (1969). Daarna speelde hij hoofdrollen in internationale producties als Ash Wednesday (1973), The Romantic Englishwoman (1975), Salon Kitty (1976). De dood van Luchino Visconti in 1976 stortte hem in een persoonlijke crisis. Precies een jaar nadat Visconti stierf, probeerde Berger zelfmoord te plegen, maar werd op tijd gevonden om gered te worden. Drugs en alcoholmisbruik begon zijn acteer carrière te overschaduwen. In 1980 werd Berger gecast om op televisie te werken in negen afleveringen (1983-1984) van de Amerikaanse prime time soapserie Dynasty. Hij bleef in de VS werken aan verschillende projecten, met name in Code Name: Emerald in 1985. In Europa acteerde hij in 1989 in de tv-miniserie The Betrothed. In 1990 verscheen Berger in The Godfather Part III. Hij verscheen later in de videoclip van Madonna’s nummer “Erotica” in 1992 en verscheen in Madonna’s boek Sex. In 1993 hernam Berger zijn rol in Ludwig 1881. Van de vroege jaren 2000 tot 2009 trok Berger zich grotendeels terug uit de acteerwereld en verhuisde hij naar Salzburg om voor zijn moeder te zorgen, die in 2009 overleed. Daarna keerde hij terug naar acteren in grotere productiefilms.  In de vroege jaren 2010 speelde Berger in Blutsfreundschaft en Mörderschwestern (2011). Na verschillende aanvallen van longontsteking kondigde Berger in november 2019 zijn afscheid van acteren aan en verklaarde dat hij zijn resterende jaren weg van het publieke oog wilde doorbrengen. Berger was openlijk biseksueel. Hij had relaties met zijn regisseur en mentor Luchino Visconti en actrice Marisa Berenson. Berger trouwde op 19 november 1994 met de Italiaanse schrijfster en model Francesca Guidato. Na 2010 leefden ze gescheiden. In 2013 verscheen Berger op Ich bin ein Star – Holt mich hier raus!, de Duitse versie van I’m a Celebrity… Get me out of here!. Hij moest om gezondheidsredenen al na twee dagen vertrekken. Berger overleed op 18 mei 2023 op 78-jarige leeftijd.