Joseph Calleja – in heaven

Joseph Calleja (9 november 1974 – 16 november 2000) was een Amerikaanse rapper en muzikant, vooral bekend als een hype man voor collega-rapper Kid Rock. Calleja werd geboren in de buitenwijk Trenton, Michigan in Detroit en werd gediagnosticeerd met een ernstige vorm van coeliakie, een auto-immuunziekte die in zeldzame gevallen groeiachterstand en dwerggroei en enkele complicaties kan veroorzaken. Hierdoor had hij een maximale hoogte van 1,14 m op volwassen leeftijd. Zijn dwerggroei resulteerde in meerdere medische problemen. Calleja ontmoette collega-muzikant Kid Rock uit Michigan voor het eerst tijdens een concert van de laatste in Roseville, Michigan in 1994. In een backstage-interview uitgevoerd door discjockey Julie Slater van het New York FM-radiostation K-Rock (WXRK) op 24 juli 1999. In 1997 zorgde Joe C. voor controverse toen hij met twee naakte strippers poseerde voor een albumhoes voor rapper Shortcut. Een fotolab van Royal Oak meldde de afbeelding als mogelijke kinderporno, maar het onderzoek werd minder dan een dag later gesloten toen Joe C. zijn leeftijd verifieerde als 23. Tijdens Kid Rock’s Devil Without a Cause Tour in november 1999 werd Calleja gedwongen te vertrekken en verscheen slechts in een paar programma’s uit dit nummer. Hij verscheen op televisie, waaronder een gastrol met Kid Rock in de animatieserie The Simpsons, in de aflevering “Kill the Alligator and Run” van seizoen 11. Joe C. was een World Wrestling Federation fan en maakte tijdens concerten verschillende verwijzingen naar de WWF stal D-Generation X. Hij verscheen op de editie van 18 mei 2000 van WWF Smackdown tijdens een opname in Detroit om bier te drinken met The Acolytes, en op de 29 mei-editie van Raw Is War, waardoor Too Cool hun enige WWF Tag Team Championship in 2000 won van Edge en Christian. Hij was ook postuum te zien in de animatiefilm Osmosis Jones als onderdeel van Kidney Rock. Hij deed ooit een benefietconcert in Trumansburg, NY, met Jeff Jacobs. Het concert is nu GrassRoots festival. Op 16 november 2000, een week na zijn 26e verjaardag, stierf Calleja in zijn slaap aan coeliakiecomplicaties tijdens een bezoek aan zijn ouders in zijn woonplaats Taylor, Michigan.