Vesa-Matti Loiri – in heaven

Vesa-Matti “Vesku” Loiri (4 januari 1945 – 10 augustus 2022) was een Fins acteur, muzikant en komiek. Loiri werd geboren in Helsinki op 4 januari 1945 als zoon van Taito Loiri (1911-1995) en Lily Nylund (1916-2013), en het gezin verhuisde naar Noord-Haaga toen Loiri een kind was. Loiri werd acteur in 1962, toen hij een rol had in de film Pojat (1962), en in 1966 afstudeerde aan de Finse Theateracademie, nu de Uniarts Helsinki theateracademie. Loiri deed zijn meest erkende werk met komiek-regisseur-producent Spede Pasanen, vertrekkend bij Noin seitsemän veljestä (1968). Spede en Loiri ontwikkelden ook zijn zeer populaire Uuno Turhapuro-persona die zou schitteren in een van de langste en commercieel meest succesvolle filmseries van Finland. In 2005 speelde hij in de film Kaksipäisen kotkan varjossa. Zes films met Loiri in de hoofdrol staan in de top 20 van de meest winstgevende binnenlandse films in Finland. Als muzikant speelde Loiri composities van Perttu Hietanen en Taisto Wesslin, de gedichten van Eino Leino, de drinkliederen van Carl Michael Bellman en de liederen van Juha “Watt” Vainio. Loiri speelde ook dwarsfluit, een talent dat hij gebruikte om Finland te vertegenwoordigen op het Eurovisie Songfestival 1980 in Den Haag met het nummer “Huilumies”, gewijd aan zijn fluit. Hij eindigde als laatste in een veld van 19 deelnemende landen. Tijdens zijn carrière verkocht Loiri meer dan 730.000 gecertificeerde platen in Finland en is momenteel de vijfde best verkopende solist en negende best verkopende artiest aller tijden in het land. Hij was de stem van de Genie in de Finse dub van Disney’s Aladdin (1992), voerde zelfs de muzikale nummers Friend Like Me en Prince Ali uit. Bij het nasynchroniseren van de Genie zag Loiri de originele Robin Williams-versie niet en kreeg hij slechts een klein idee van wat de originele grappen en grappen waren. Disney gaf het team een prijs voor de beste buitenlandse Aladdin-dub. Loiri verscheen in de première van Aulis Sallinen’s opera Kullervo in Los Angeles in 1992, waarbij hij de rol van de blinde zanger creëerde. In 1972 tekende hij voor één seizoen bij juggernauts HJK. Hij bekleedde meerdere jaren het ambt van voorzitter van de Finse biljartbond, als bijzonder begaafd biljarter. Op 10 augustus 2022 overleed Loiri op 77-jarige leeftijd aan kanker.