Dennis Day – in heaven

Dennis W. Day (12 juli 1942 – 7 april 2019) was een Amerikaans acteur, zanger, danser en theaterregisseur. Day werd geboren in Las Vegas, Nevada, en verhuisde later naar Downey, Californië. Hij begon met acteren op zesjarige leeftijd en na auditie te hebben gedaan bij zijn zus, was hij een Mouseketeer voor de eerste twee seizoenen van The Mickey Mouse Club in 1955-1957. Op 11-jarige leeftijd verscheen hij in een kleine rol zonder aftiteling in de film A Lion Is in the Streets (1953) met James Cagney. Hij kwam uit de kast als homo voor zijn familie en verhuisde naar San Francisco toen hij 18 jaar werd. Hij bleef werken als acteur en danser, onder meer in het La MaMa Theatre in New York en in Los Angeles. Day trouwde in 2009 met Henry Ernest Caswell, zijn partner sinds de vroege jaren 1970. Day en Caswell runden ooit een pension voor homoseksuele acteurs in San Francisco; van de jaren 1960 tot de vroege jaren 1980 werkte Day voor het Living History Centre, produceerde renaissance en dickens-kerstmarkten, speelde Newington Butts op de Renaissance-beurzen en coachte ook andere acteurs. Ze verhuisden in het midden van de jaren 1980 naar Oregon, eerst vestigden ze zich in Ashland en vervolgens in Phoenix, waar ze een huis hadden. Caswell werkte ook voor het Oregon Shakespeare Festival, terwijl Day wijngelei maakte en verkocht en seizoensgebonden werkte voor Harry &David. Day werd naar verluidt voor het laatst gezien op 17 juli 2018 nadat Caswell, die dementie heeft, na een val in het ziekenhuis was opgenomen. Day vertrok naar verluidt te voet en vertelde een derde huisgenoot, een inwonende klusjesman, dat hij vrienden ging bezoeken, maar zijn kat en hond werden achtergelaten en de hond werd zwervend gevonden door buren. Een buurman had een brief geschreven door Day waarin hij vermeldde dat hij werd aangevallen door de klusjesman, die de politie vertelde dat Day ook tekenen van mentale problemen vertoonde. Nadat Day als vermist was opgegeven, werd zijn auto gevonden in het bezit van mensen ongeveer 320 km verderop in Coos County, die volgens de politie zeiden dat ze toestemming hadden om hem mee te nemen, mogelijk in ruil voor het helpen van de klusjesman. In augustus 2018 doorzocht de politie het pand nadat buren klaagden over een “slechte geur”. Vrienden begonnen vanaf november van dat jaar om hulp te vragen bij het lokaliseren van hem, en in februari 2019, nadat zijn familie van zijn verdwijning hoorde, was zijn zaak te zien in een aflevering van Dateline NBC. In maart 2019 werd zijn zaak geprofileerd in de podcast The Vanished. De politie had de woning van Day en elders doorzocht, maar begin april 2019 werden menselijke resten op het terrein ontdekt, er werd aangekondigd dat de overblijfselen bevestigd als die van Day, hoewel een doodsoorzaak niet werd bekendgemaakt. Op 5 juli 2019 arresteerde de politie van Oregon de voormalige klusjesman in verband met de dood van Day. De man, de 36-jarige Daniel James Burda, werd beschuldigd van verschillende misdaden in verband met de dood van Day, waaronder doodslag, crimineel nalatige moord en identiteitsdiefstal. Zijn lichaam werd op 7 april 2019 ontdekt in Jackson County, Oregon, VS, op de leeftijd van 76 jaar.