Stratford Johns – en el cielo

Alan Edgar Stratford Johns (22 de septiembre de 1925 – 29 de enero de 2002) fue un actor británico de teatro, cine y televisión. Johns nació y creció en Pietermaritzburg, Sudáfrica. Comenzó su vida como marinero en la Armada de Sudáfrica durante la Segunda Guerra Mundial. Luego tuvo un breve período como contador antes de encontrar su vocación en las artes dramáticas. Después de algún trabajo en compañías de repertorio local, tomó un boleto de ida a Inglaterra en 1948, donde actuó en el escenario de Southend-on-Sea durante cuatro años y medio, seguido de un acto de comedia en las salas de variedades. Siendo esto poco más que un ingreso magro, Johns tuvo que llegar a fin de mes haciendo trabajos ocasionales, construyendo cercas, pintando y haciendo jardinería. Su gran oportunidad llegó en 1962, cuando se le dio la opción de aceptar un pequeño papel en el éxito de taquilla Cleopatra (1963) o, alternativamente, una prueba de pantalla para una nueva serie policial de la BBC (inicialmente denominada «Crime Cars»). Aunque tentado por el clima romano más templado, eligió sabiamente este último. Stratford Johns siempre estuvo asociado con el papel del superintendente duro y abrasivo Charlie Barlow en la serie televisiva Z Cars (1962) y sus secuelas Softly Softly: Task Force (1969) y Barlow at Large (1971). En el medio, también interpretó a Barlow en la miniserie Jack the Ripper (1973), Second Verdict (1976). Incluso fingió a su famoso detective de pantalla en The Two Ronnies (1971). Su compañero perenne fue el actor Frank Windsor (en el papel del sargento Watt), quien una vez se refirió en broma a su colaboración en pantalla como «el Morecambe & Wise de la televisión seria». Se casó con Nanette Ryder en 1955; tuvieron cuatro hijos. Dirigía el pequeño hotel en St Martins Lane llamado St Martins Hotel; fue dirigido por Elizabeth Kissick-Jones. El hotel era muy popular entre los actores y lo dirigió hasta 1976. Después de varios años de mala salud, Johns murió de una enfermedad cardíaca en 2002 a la edad de 76 años.