Machiko Soga – in heaven

Machiko Soga ( 18 maart 1938 – 7 mei 2006) was een Japans actrice en stemactrice. Machiko werd geboren op 18 maart 1938 in Hachioji, Tokyo, Japan. Ze had een bescheiden opvoeding en werd opgevoed om zangeres te worden, hoewel haar talenten bij acteren lagen. Haar moeder stierf toen ze een kind was; ze werd opgevoed door haar vader. Ze had twee broers en een zus. Een van haar broers overleed tijdens de Tweede Wereldoorlog; de ander leeft nog. Haar vader overleed in 1991 aan kanker. Ze studeerde aan de Tokyo Metropolitan Minamitama High School. Tijdens de middelbare school was ze het beste in wetenschap en wiskunde en maakte ze haar eigen lotions. Ze besloot een carrière in acteren na te streven om plankenkoorts te overwinnen nadat ze een scheikundepresentatie op school niet had gehaald. Later studeerde ze af aan de Tokyo Announce Academy. In 1973 ging ze twee jaar in Italië studeren. Ze maakte haar debuut in NHK’s kindershow Minna issho in 1956. Na een aantal jaren jazzdanslessen te hebben gevolgd, waren haar eerste rollen voornamelijk radio en stempersonages. Nadat ze in NHK’s radiodrama Chorinmura to Kurumi no Ki (1961) verscheen, verwierf ze bekendheid als de eerste stemactrice die de beminnelijke geest Q-taro speelde in Obake no Q-tarō (TBS, 1965-1968). Ze verscheen in tal van tokusatsu-films en series en speelde vele schurkachtige rollen in de Super Sentai-franchise, zoals Queen Hedrian in Denziman en Sun Vulcan. Ze verscheen ook in Maskman als de veldcommandant van Tube Empire, Baraba’s moeder voor één aflevering, evenals de kwaadaardige tovenares Bandora in Zyuranger, beter bekend bij het publiek in Engelssprekende landen als Rita Repulsa in de Amerikaanse bewerking van Zyuranger, Mighty Morphin Power Rangers. In een vreemde wending merkte ze al snel dat ze haar eigen lijnen opnieuw nasynchroniseerde als Rita toen Power Rangers in Japan werd uitgezonden nadat de show een verrassingshit werd in Amerika. Haar laatste tokusatsu-rol was Magiel, Queen of the Sky Saints in Magiranger, wat overigens een van haar weinige niet-schurkachtige rollen was. Ter nagedachtenis gebruikten de producenten van Power Rangers: Mystic Force beelden van Soga als Magiel om een gereformeerde Rita Repulsa af te beelden in de tweedelige laatste aflevering van Mystic Force, “Mystic Fate”. Haar allerlaatste rol was in de PlayStation 2-game Space Sheriff Spirits als de stem en het “face” van Ankoku Ginga Jyoou (Dark Galaxy Queen), laatste baas en origineel personage van dit spel geïnspireerd op de Metal Hero-serie uit de jaren 80. Soga speelde ook de stemmen van Cyborg 007 in de Cyborg 009 anime-serie uit 1968 en de sidekick Ball Boy in de 1984-serie Machineman. Machiko runde ook haar eigen winkel in 1983, in Harajuku, Tokio, waar ze onder andere sieraden, antieke kleding en wandtapijten verkocht. Begin augustus 2005 werd bekend dat ze ongeveer twee jaar eerder de diagnose alvleesklierkanker had gekregen. Op de ochtend van 7 mei 2006 werd ze dood aangetroffen door een vriend die haar huis bezocht. Zij was toen 68 jaar oud.