Jam Master Jay – in heaven

Jason William Mizell (21 januari 1965 – 30 oktober 2002) was een Amerikaanse muzikant en dj. Jason Mizell werd geboren in Brooklyn, New York City, als zoon van Jesse Mizell en Connie Thompson Mizell. Op driejarige leeftijd begon Jason trompet te spelen. Hij leerde bas, gitaar en drums spelen. Hij trad op in zijn kerk en in verschillende bands voordat hij het turntablisme ontdekte. Nadat hij en zijn familie in 1975 op 10-jarige leeftijd naar Hollis, Queens, New York City verhuisden, ontdekte hij de draaitafels en begon op 13-jarige leeftijd met dj’en. Hij was bevriend met Wendell “DJ Hurricane” Fite, bekend van zijn 13-jarige samenwerking met The Beastie Boys. Als tiener was Mizell betrokken bij een groep die woninginbraken pleegde. Een ontmoeting met een gewapende bewaker maakte hem bang om de inbraken te stoppen, en als volwassene stond hij bekend om het ontmoedigen van criminele activiteiten onder zijn vrienden en familie. Hij woonde een tijdje in Atlantic City, New Jersey, waar turntablism-pionier DJ Def Lou Hauck hem leerde crossfade. Hij sloeg snel aan vanwege zijn muzikale ervaring en na een jaar dj’en voelde hij dat hij goed genoeg was om voor mensen te spelen. Oorspronkelijk noemde hij zichzelf Jazzy Jase en ging naar de middelbare school aan de Andrew Jackson High School in Queens in New York City. Hij begon eerst in parken te spelen en speelde later in bars. Hij begon ook kleine feestjes in de omgeving te geven. Toen hij eenmaal een paar Technics 1200’s had, verbeterde hij snel omdat hij ’s nachts kon oefenen met een koptelefoon op wanneer hij moest slapen. In 1982 sloot hij zich aan bij Joseph “Run” Simmons en Darryl “D.M.C” (D.M.C). McDaniels net nadat ze waren afgestudeerd aan de middelbare school en stemden ermee in om voor hen te dj’en omdat hij deel wilde uitmaken van de band. Op Run-D.M.C’s album Raising Hell speelde Mizell naast zijn draaitafelwerk keyboards, bas en live drums. Mizell bleef zijn hele leven in zijn jeugdwijk in Hollis, Queens. In 1989 richtte Mizell Jam Master Jay Records op. Het label is vooral bekend van het signeren van 50 Cent en Onyx. Jam Master Jay was familie van de Mizell Brothers, een populair productieteam voor Gary Bartz, Johnny “Hammond” Smith en anderen. Tijdens opeenvolgende kerstvakanties overleefde Mizell respectievelijk een auto-ongeluk en een schotwond aan het been. Jam Master Jay was de vader van drie zonen: Jason Mizell Jr. (die optreedt als DJ Jam Master J’Son), Jesse Mizell en TJ Mizell (ook een DJ), en een dochter, Tyra Myricks (geboren augustus 1992). Op woensdag 30 oktober 2002, om 19.30 uur werd Mizell dodelijk neergeschoten op de leeftijd van 37 jaar in New York City in een opnamestudio aan Merrick Boulevard in Jamaica, Queens. Een andere persoon in de kamer, de 25-jarige Urieco Rincon, werd in de enkel geschoten en overleefde. Na de dood van Mizell uitten verschillende artiesten hun verdriet om het verlies in de hiphopgemeenschap en herinnerden hem om zijn invloed op de muziek en het genre. In 2020 werden Ronald Washington en Karl Jordan Jr. aangeklaagd voor de moord op Mizell. In november 2021 werd aangekondigd dat federale aanklagers niet de doodstraf zullen eisen als ze worden veroordeeld, en aanklagers in plaats daarvan levenslange gevangenisstraf zullen eisen zonder de mogelijkheid van voorwaardelijke vrijlating.