Brenda Benet – in heaven

Brenda Benet (14 augustus 1945 – 7 april 1982) was een Amerikaans actrice. Benet werd geboren als Brenda Ann Nelson in Hollywood, Los Angeles, Californië; later verhuisde haar familie naar South Gate. Ze studeerde af aan de South Gate High School, ging naar het Los Angeles City College en studeerde vervolgens aan de Universiteit van Californië in Los Angeles, met als hoofdvak talen. Ze studeerde aan het San Francisco Ballet, was te zien in verschillende producties van de Los Angeles Civic Light Opera, was een muzikant die piano, fluit en viool speelde en sprak vloeiend vijf talen. Haar eerste acteerrollen waren in 1964, met optredens in Shindig!, The Young Marrieds. Ze werd uiteindelijk een actrice die erg in trek was voor rollen in episodische primetime televisie in de jaren 1960 en 1970, waaronder I Dream of Jeannie; McHale’s Marine, Daniël Boone, Mannix, My three Sons, Hogan’s Heroes, Love American style, Wonder Woman, The Love Boat, The Courtship of Eddie’s Father. Ze had ook een grote rol in de speelfilm Walking Tall (1973). Hoewel veel van de personages die ze portretteerde lief of verleidelijk leken te zijn, werd ze misschien het best bekend om haar rol als sluwe schurk Lee Dumonde in de dagserie Days of Our Lives, een rol die ze speelde van 1979 tot haar dood in 1982. Haar eerste huwelijk was met acteur Paul Petersen in 1967. In 1969 verliet Benet Petersen voor acteur Bill Bixby. Nadat haar scheiding van Petersen definitief werd, trouwde ze in 1971 met Bixby. Het echtpaar kreeg een kind, Christopher Sean, in september 1974, en scheidde vervolgens in 1980. Na de scheiding en tot aan haar dood had Benet een relatie met de toekomstige pundit Tammy Bruce. Benets meest persoonlijke uitdaging deed zich echter voor toen haar zesjarige zoon Christopher in maart 1981 overleed. Terwijl ze op een weekend skitrip waren in Mammoth Lakes, leed Christopher aan acute epiglottitis, raakte in coma en hartstilstand nadat artsen vervolgens een tracheotomie hadden uitgevoerd. Benet was verwoest door de dood van haar zoon en zakte weg in een ernstige depressie. Op 7 april 1982 overleed ze aan een zelf toegebrachte schotwond in haar huis in Los Angeles. Ze was 36. Benet en Bruce waren een tijdje romantisch betrokken en Benet pleegde zelfmoord in een huis dat ze eerder met Bruce had gedeeld. Bruce was twee weken voor de zelfmoord verhuisd. Op de dag van Benets zelfmoord dacht Bruce dat ze haar zou ontmoeten voor de lunch. Volgens Bruce zat Benet opgesloten in de badkamer van haar huis toen ze aankwam. Bruce voelde dat er iets mis was en ging hulp zoeken. Nadat Bruce naar buiten was gestapt, schoot Benet zichzelf dood.