Elza Soares – in heaven

Elza da Conceição Soares ( 23 juni 1930 – 20 januari 2022) was een Braziliaanse sambazangeres. Elza Gomes da Conceição werd geboren op 23 juni 1930 in Padre Miguel, Rio de Janeiro. Haar vader Avelino Gomes was een fabrieksarbeider en gitarist, en haar moeder Rosária Maria da Conceição was een wasvrouw. Ze werd geboren in de Moça Bonita, een favela in de wijk Padre Miguel in Rio de Janeiro. Tijdens haar jeugd speelde Soares op straat, draaide houten toppen, vloog vliegers en vocht met jongens. Ondanks armoede en het moeten dragen van emmers water op haar hoofd, had ze een gelukkige jeugd. Toen ze 12 was, werd ze door haar vader gedwongen om te trouwen met Lourdes Antônio Soares, ook bekend als Alaúrdes, en binnen een jaar later beviel ze van haar eerste kind, João Carlos. Soares zong graag en toen ze geld nodig had voor medicijnen voor haar zoon, nam ze deel aan een zangwedstrijd gepresenteerd door Ary Barroso in Rádio Tupi. Ze kreeg geld voor deelname en kon het medicijn vervolgens kopen. Op haar vijftiende beviel ze van haar tweede kind, dat overleed. Nadat haar man ziek werd van tuberculose, begon ze te werken in de Veritas zeepfabriek in de wijk Engenho de Dentro in Rio de Janeiro. Op haar eenentwintigste was ze weduwe, alleen gelaten om haar kinderen op te voeden: vier jongens en een meisje. Ze droomde ervan om zangeres te worden. Op haar tweeëndertigste had ze een relatie met voetballer Garrincha. Ze werd belasterd door de Braziliaanse samenleving, waarbij velen haar beschuldigden van het verbreken van zijn huwelijk. Ze werd op straat uitgescholden, kreeg doodsbedreigingen en haar huis werd bekogeld met eieren en tomaten. In 1958 toerde Soares acht maanden door Argentinië met Mercedes Batista. Ze werd populair met haar eerste single “Se Acaso Você Chegasse”, waarop ze scat-zang à la Louis Armstrong introduceerde en een beetje jazz aan samba toevoegde, maar Elza zei dat ze op dat moment geen Amerikaanse muziek kende. Van 1967 tot 1969 nam Soares drie albums op met het platenlabel Odeon, in samenwerking met zanger Miltinho. Op 13 april 1969 kwam haar moeder om het leven bij een auto-ongeluk. Garrincha, Soares en haar dochter Sara raakten ook gewond bij dit ongeluk. Garrincha reed dronken op de snelweg van Presidente Dutra toen een vrachtwagen op de rijbaan terechtkwam. Iedereen in de auto raakte gewond en Dona Rosário werd uit het voertuig gegooid en gedood. Soares en Garrincha bleven zestien jaar getrouwd (1968-1982). Garrincha’s vrienden accepteerden Soares niet als zijn vrouw, maar noemden haar een ‘heks’. Soares probeerde de afhankelijkheid van haar man van alcohol te beteugelen door bars te bezoeken en hen te smeken haar man niet te dienen. Het echtpaar kreeg één kind, een jongen, geboren in 1976. Hij werd vernoemd naar zijn vader, Manuel Francisco dos Santos, en kreeg de bijnaam Garrincha Jr. In 1983 stierf Garrincha aan cirrose, die Soares verwoestte, hoewel ze al gescheiden waren. In de jaren 1970 toerde ze door de VS en Europa. In 2000 werd ze door de BBC in Londen uitgeroepen tot Beste Zangeres van het Millennium, waar ze een concert gaf met Gal Costa, Chico Buarque, Gilberto Gil, Caetano Veloso en Virgínia Rodrigues. Soares scoorde een aantal hits in Brazilië gedurende haar carrière, waaronder “Se Acaso Você Chegasse” (1960), “Boato” (1961), “Cadeira Vazia” (1961), “Só Danço Samba” (1963), “Mulata Assanhada” (1965) en “Aquarela Brasileira” (1974). Elza Pede Passagem produceerde geen grote hitsingles, maar werd beschouwd als representatief voor de samba-soul van de vroege jaren 1970. Op 11 januari 1986 stierf haar zoon toen hij 9 jaar oud was in een auto-ongeluk toen hij terugkwam van een bezoek aan zijn vaders geboortestad, Magé. Het had geregend en de bestuurder verloor de controle over het voertuig. De deur ging open en de jongen werd in de rivier de Imbariê gegooid. Soares was troosteloos en overwoog een einde aan haar eigen leven te maken. Ze verliet Brazilië en toerde door Europa en de Verenigde Staten. Na vele jaren zoeken naar haar lang verloren dochter, werden ze herenigd nadat Soares terugkeerde naar Brazilië. Op 26 juli 2015 verloor Soares haar vijfde zoon, Gerson, toen hij 59 jaar oud was. Hij overleed aan complicaties van een urineweginfectie. Soares had zes kinderen: João Carlos, Gerson, Gilson, Dilma, Sara en Garrincha. Haar album A Mulher do Fim do Mundo verscheen in 2015. Het werd door critici geprezen als een van de beste MPB-albums van de afgelopen jaren. Ze won de prijs voor Beste Album in pop, rock, reggae, hiphop, funk. Dit album werd ook genomineerd voor Best Album of Brazilian Popular Music en Best Song in Portuguese op de 17e editie van de Latin Grammy Awards. Ze overleed in haar woning in Rio de Janeiro, op 20 januari 2022, op 91-jarige leeftijd.