Howard Rollins – in heaven

Howard Ellsworth Rollins Jr. (17 oktober 1950 – 8 december 1996) was een Amerikaans toneel, film en televisieacteur. Rollins was de jongste van vier kinderen van Ruth en Howard Ellsworth Rollins Sr. in Baltimore, Maryland. Zijn moeder was huishoudelijk werker en vader was een staalarbeider die in 1980 stierf. Na zijn middelbare school studeerde Rollins theater aan de Towson University. In 1970 verliet Rollins de universiteit om de rol van “Slick” te spelen in de PBS-soap Our Street. In 1974 verhuisde hij naar New York City, waar hij verscheen in de Broadway-producties van We Interrupt This Program (1975), The Mighty Gents (1978), G.R. Point (1979). Hij verscheen ook in de tv-miniserie King, Roots: The Next Generations. In 1981 maakte Rollins zijn filmdebuut in Ragtime. Zijn optreden in de film leverde hem een ​​Academy Award-nominatie op voor beste mannelijke bijrol en Golden Globe-nominaties voor Beste Mannelijke Bijrol in een Film en Nieuwe Ster van het Jaar in een Film. Het jaar daarop werd hij genomineerd voor een Daytime Emmy voor zijn rol in Another World. In 1984 speelde Rollins in de film A Soldier’s Story van regisseur Norman Jewison, wat leidde tot zijn rol als Virgil Tibbs in In the Heat of the Night. In the Heat of the Night werd in 1988 uitgezonden op NBC. Tijdens de show worstelde Rollins met verslaving aan drugs en alcohol. Hij werd vier keer gearresteerd voor drugs en alcoholgerelateerde misdrijven en zat een maand in de gevangenis wegens roekeloos rijden en rijden onder invloed. Vanwege zijn voortdurende persoonlijke en juridische problemen werd Rollins aan het einde van seizoen 6 uit de serie gezet. Rollins keerde terug voor verschillende gastoptredens in het zevende seizoen van de show in 1993 – 1994. Nadat hij werd ontslagen uit In the Heat of the Night, bereikte Rollins nuchterheid en werkte hij aan het opnieuw opbouwen van zijn carrière en reputatie. In 1995 speelde hij een gastrol in New York Undercover, gevolgd door een rol in de film Drunks. In 1996 speelde hij een gastrol in Remember WENN. Zijn laatste acteerrol was in de televisiefilm Harambee!. Op 8 december 1996 stierf Rollins in het St. Luke’s-Roosevelt Hospital Center in New York City aan complicaties van lymfoom, op de leeftijd van 46 jaar, hij was pas zes weken eerder gediagnosticeerd.