Guy Williams – in heaven

Guy Williams (14 januari 1924 – 30 april 1989) was een Amerikaanse acteur en voormalig fotomodel. Guy Williams werd op 14 januari 1924 uit Siciliaanse afkomst geboren als Armando Joseph Catalano in de wijk Washington Heights in New York City. Zijn ouders, verzekeringsmakelaar Attilio Catalano en Clara Arcara, kwamen van het eiland Sicilië en leefden toen in armoede. Attilio was de zoon van een rijke houtkweker in Messina, die land kocht in New Jersey. Williams groeide op in de wijk Little Italy in The Bronx. Later ging hij naar de George Washington High School, terwijl hij af en toe bij een frisdrankfontein werkte. Vervolgens vertrok hij naar de Peekskill Militaire Academie, waar hij een enthousiaste student was. Zijn interesses waren onder meer Amerikaans voetbal en schaken. Williams wilde acteur worden, aangespoord door zijn knappe uiterlijk. Na tijdens de Tweede Wereldoorlog als lasser, kostenaccountant en inspecteur van vliegtuigonderdelen te hebben gewerkt, werd Williams verkoper op de bagage-afdeling van Wanamaker’s. Terwijl hij daar was, besloot hij zijn foto’s naar een modellenbureau te sturen. Hij boekte al snel veel succes met opdrachten die resulteerden in foto’s in kranten en tijdschriften, waaronder Harper’s Bazaar, maar ook op billboards en boekomslagen. Hij nam toen de naam Guy Williams (jaren 40) aan. In 1946 tekende hij een eenjarig contract aangeboden door MGM en verhuisde hij naar Hollywood. Williams speelde in de film The Beginning or the End (1947). Hij verscheen in slechts een paar films en verhuisde al snel terug naar New York. Om reclame te maken voor sigaretten tijdens het skiën, maakte Williams in 1948 een uitgebreide filmreis, vergezeld door Janice Cooper. Tijdens de lange fotosessies werden ze verliefd en trouwden ze op 8 december, net nadat ze waren teruggekeerd naar New York City. Ze kregen twee kinderen, Guy Steven Catalano en Antoinette Catalano. In 1952 kreeg Williams een nieuw eenjarig contract bij Universal-International en verhuisde naar Hollywood. Hij verscheen ook in een aflevering van de Lone Ranger, die stadssheriff speelde. Guy Williams verscheen in kleine bijrollen in films, waaronder: The Day The Earth Stood Still (1951), Bonzo goes to College (1952), The Mississippi Gambler (1953), The Golden Blade (1953), The Man from the Alamo (1953), Take Me to Town (1953), Highway Patrol (1955), I Was a Teenage Werewolf (1957). In 1953 kreeg hij een ernstig ongeval toen hij van een paard viel en over 200 meter werd gesleept, wat resulteerde in een lang litteken op zijn linkerschouder. Hierdoor keerde hij terug naar New York om daar te blijven acteren en modelleren en gaf hij tijdelijk zijn filmcarrière op. In 1953 verliet hij Universal en werd freelancer voor films geproduceerd door Allied Artists en Warner Brothers. Begin 1957 trad Williams twee keer op in de rol van Steve Clay in de televisieserie Men of Annapolis en State Trooper in de aflevering “No Fancy Cowboys”. Guy’s eerste optreden als Zorro was in de Disney-anthologietelevisieserie “The Fourth Anniversary Show”, waarin hij het idee uitdaagde dat Zorro een fictief personage was . De serie afleveringen van een half uur debuteerde op 10 oktober 1957 op ABC. Het was meteen een hit in de VS twee seizoenen (1957-1959), en twee films werden gemonteerd uit tv-afleveringen: The Sign van Zorro (1958) en Zorro the Avenger (1959). Deze afleveringen zijn uitgebracht als onderdeel van deWalt Disney Presents- serie tussen 30 oktober 1960 en 12 april 1961. Op 5 maart 1959, toen Zorro zijn oorspronkelijke run beëindigde, was Williams een gastrol, samen met Sally Brophy en Tom Nolan in The Ford Show, met Tennessee Ernie Ford in de hoofdrol. In 1962 speelde Williams Sir Miles Hendon in Walt Disney’s The Prince and the Pauper, opgenomen in Engeland. Nadat hij zijn contract bij Disney had beëindigd, ging Guy Williams naar Europa om twee films te maken: Damon and Pythias (1962), Captain Sindbad (1962). Zijn tv series waren Bonanza (1964), Lost in Space (1965), Jupiter 2. Na Lost in Space besloot Guy Williams met pensioen te gaan om beter te kunnen genieten van zijn rijkdom die was gegenereerd door investeringen in verschillende bedrijven, kopen en verkopen op de aandelenmarkt. Eind jaren zeventig ging hij, behalve voor persoonlijke optredens, met pensioen in Recoleta, een chique wijk van Buenos Aires. In 1983 keerde Williams terug naar Los Angeles voor twee laatste tv-optredens. Hij sloot zich aan bij Lost in Space, Family Feud, Batman, Gilligan’s Island, Good Morning America. Later in 1989, toen hij eenzame maanden in Argentinië doorbracht, verdween Williams. De lokale politie doorzocht zijn appartement in Recoleta op 6 mei 1989 en vond zijn lichaam. Hij was overleden aan een hersenaneurysma op de leeftijd van 65 jaar.