Marge Champion – en el cielo

Marjorie Celeste Champion (2 de septiembre de 1919 – 21 de octubre de 2020) fue una bailarina y actriz Americana. Champion nació en Los Ángeles, California, el 2 de septiembre de 1919. Su padre, Ernest, fue una directora de baile de Hollywood que enseñó a Shirley Temple, Betty Grable, Cyd Charisse y Joan Crawford, así como al futuro esposo de Champion, Gower Champion, su madre era Gladys Lee Baskette (Rosenberg). Champion tenía una media hermana mayor, Lina Basquette, que ya estaba en el cine mudo a los doce años. Lina era hija del primer marido de su madre, Frank Baskette, que se suicidó. Marjorie comenzó a bailar a una edad temprana, al igual que su hermana. Comenzó de niña bajo la instrucción de su padre, Ernest Belcher. Estudió exclusivamente con su padre desde los cinco años hasta que se mudó a Nueva York. Su primer compañero de baile fue Louis Hightower. En 1930 hizo su debut en el Hollywood Bowl a la edad de 11 años en el ballet Carnaval de Venecia. Cuando tenía doce años, se convirtió en instructora de ballet en el estudio de su padre. Marge interpretó a Tina en la opereta de Hollywood High School The Red Mill. También cantó en el Senior Glee Club de Hollywood High School Girls y se graduó en 1936. Fue contratada por The Walt Disney Studio como modelo de baile para su película animada Blancanieves y los siete enanitos (1937). Más tarde, Belcher modeló para personajes de otras películas animadas: el hada azul en Pinocho (1940) y el hipopótamo jacinto en el segmento de Danza de las horas de fantasía (1940), una parodia de ballet que también ayudó a coreografiar. Juntos como un equipo de baile, los Campeones actuaron en musicales de MGM de las décadas de 1940 y 1950, incluido su primer musical de MGM Till the Clouds Roll By (1946), Show Boat (1951), Everything I Have Is Yours (1952), Mr. Música (1950), Dale un respiro a una chica (1953), El amor de Júpiter (1955), Tres para el espectáculo (1955). Gower y Marge Champion aparecieron como los Invitados Misteriosos en la transmisión del programa del 15 de mayo de 1955, What’s My Line, el 8 de febrero de 1959. En el verano de 1957, los Campeones tenían su propia serie de televisión, The Marge and Gower Champion Show, una comedia de situación con canciones y números de baile. Ella y Zdenek son coautores de dos libros, Catch the New Wind y God Is a Verb. Champion se desempeñó como entrenador de diálogo y movimiento para la miniserie The Awakening Land (1978). También ha trabajado como instructora de danza y coreógrafa en la ciudad de Nueva York. Hizo una rara aparición en televisión en la serie dramática Fame de 1982, como profesora de ballet con prejuicios raciales contra los estudiantes afroamericanos. Champion apareció en varios musicales en What’s Up (1943), The Dark of the Moon (1945), Beggar’s Holiday (1946), Hello, Dolly! (1964), Stepping Out (1987), Follies (2001). Champion se casó con Art Babbitt, un animador de Disney y creador de Goofy, en 1937. Se divorciaron tres años después. Luego se casó con el bailarín Gower Champion en 1947. Juntos tuvieron dos hijos (Blake y Gregg). Se divorciaron en enero de 1973. Belcher conoció a Gower cuando ella tenía 12 años en noveno grado en Bancroft Junior High, y fue entonces cuando comenzó su romance. Aunque las actuaciones a menudo los alejaban de California, Los Ángeles siguió siendo su base de operaciones. Champion se casó con el director Boris Sagal en 1977. Murió cuatro años después, el 22 de mayo de 1981, en un accidente de helicóptero durante la producción de la miniserie de la Tercera Guerra Mundial. Se convirtió en madrastra de los cinco hijos de Boris, incluidos Katey, Jean, Liz y Joey. Su hijo Blake murió en un accidente automovilístico en 1987 a la edad de 25 años. Champion cumplió 100 años el 2 de septiembre de 2019. Murió un año después, el 21 de octubre de 2020 en la casa de su hijo en Los Ángeles. Tenía 101 años.